• Le théâtre est né dans la Grèce de l’antiquité.
• Le théâtre était une cérémonie religieuse où les hommes libres devaient participer. (culte du dieu Dionysos, fils de Zeus et de la mortelle Sémélé)
• Dithyrambe :fête pour Dionysos dans les grandes cités grecques. C’est l’ancêtre du théâtre et de la tragédie.
• Le Dithyrambe était chanté et dansé par un chœur de citoyens. Ils évoluaient sur une aire de terre battue appelée Orchestra, un flûtiste se tenait sur une pierre en son milieu pour rythmer.

2. Le 6^esiecle av. J.C.

• Pisistrate, tyran régnant à Athènes, va associer au Dithyrambe un groupe de comédiens dirigés par Thespis qui passait d’un village attique à l’autre pour représenter les héros grecs. Thespis introduisit la poésie parlée dans le Dithyrambe.
• Thespis était payé en nature (bouc ou chèvre). Thespis était appelé tragikoï (par rapport au bouc qui se dit "tragos " en grec). Le terme tragédie est né de ce surnom ou du fait que lorsque Dionysos arriva sur terre il rencontra des gens vêtus de peau de bouc.

a) Eschyle :

• Eschyle est le fondateur de la tragédie grecque (costume, décor, esprit, structure). Il est noble et est né à Eleusis en –525 et mort en Sicille en –456.
• C’était un homme de terrain, il a combattu à Marathon et à Salamine.
• Il s’est inspiré de la théogonie (histoire des divinités grecques), du cycle troyen, de la légende des argonautes, des légendes thébaines et de la cité d’Argos.
• Eschyle recommande la modération et la raison. Il fait des pièces trop pessimistes et le sujet qui revient souvent est l'orgueil.

b) Sophocle :

• Sophocle est né en –496 et mort en –406, c’était un dramaturge qui introduisit un 3^e acteur sur scène et a augmenté le nombre de choreute à 15 (avant il n’y avait que 2 acteurs et 12 choreutes). Il a apporté plus d’importance aux costumes et aux décors.
• Il avait un théâtre psychologique (fragilité du bonheur ; malheur ; souffrance).
• Œdipe (énigme du sphinx) et Antigone ont été les 2 personnages les plus marquant de son théâtre. Pourquoi ? Antigone (® les lois morales l’emportent sur les lois humaines) et Œdipe (® condamné pour son orgueil, il retrouve sa dignité).

c) Euripide :

• Euripide est né à Salamine en –480 et mort en –406 en Macédoine. C’est le dramaturge grec le plus moderne de la Grèce antique (philosophie et sciences)
• Son théâtre est caractérisé par le fait qu’il démonte le sentiment amoureux.
• Il met des femmes en scène et va donner au chœur un rôle indépendant de l’action des pièces, celui-ci va servir de caisse de résonance aux sentiments exprimés par les acteurs. Il accorde de l’importance aux jeux de scène, aux costumes et aux décors.
• Il n’a pas eut de succès de son vivant à cause de sa modernité mais il va être repris plus tard.

3. Le théâtre romain.

• Dans le courant du 2^e siècle av. J.C. les romains terminent la conquête de la Grèce. Le théâtre grec va ² contaminer² Rome par les esclaves ramenés de la Grèce.
• Les romains étaient des paysans et des soldats, à l’inverse des grecs. Les pièces tragiques ne vont donc pas être appréciées contrairement aux pièces comiques (pour la plèbe).
• Plaute (comique imitant les Grecs) va créer un personnage qui va lui survivre : Miles Gloriosus (le soldat fanfaron).
• Au Moyen –Age, Miles Gloriosus va refaire son apparition sous les traits du personnage du Franc-Archer (militaire recruté n’importe comment et devenu la risée des Français)
• Au 16^e-17^e siècle, Miles Gloriosus prend les traits de Matamore (le tueur de mots) dans la Commedia dell’arte (sorte de pièce jouée par des comédiens d’improvisation italiens venus à Paris)
• Mais il a aussi existé un théâtre romain sérieux qui pouvait entre autre servir de journal.

4. Le théâtre médiéval.

• L’Eglise est la seule puissance à résister aux barbares et elle va s’efforcer de convertir les envahisseurs (germains) en Gaule. Elle va réussir dans les villes, car les intellectuels s’y trouvaient, de par le raisonnement de la philosophie grecque et la discussion. Mais elle ne réussira pas dans les campagnes (païens® paganus® paysans) de cette manière. Les prêtres, selon les ordres des autorités ecclésiastiques, vont donc créer un théâtre religieux pour convertir les paysans par des images fortes. Ces pièces étaient jouées en latin au début et en français par la suite, on les appelle "LES JEUX ".

Le théâtre religieux médiéval

Jeux se composent de :

• Miracles :Légende dorée : Vie des saints, les gens y croient
• Mystères : Jésus et évangiles ; lors des grandes fêtes chrétiennes ; Beaucoup de figurants et de matériel ; Long et ennuyeux® intermèdes Comiques
  • Farces :Intermèdes comiques et grossiers des Mystères qui ont été interdit dans les sanctuaires. Ils ont alors été joués sur les parvis. Le décor est divisé en pls chambres (quauche=enfer, droite=paradis)

Les mystères meurent au 16^esiècle alors que les farces deviennent indépendantes.

• Le 16^e est le siècle de l’humanisme, de la renaissance et de l’antiquité classique. Les intellectuels redécouvrent le théâtre grec et essaient de le relancer mais sans succès car les gens n’étaient pas prêts.

5. Le 17^e siècle.

• Le 17^e siècle est le siècle du théâtre en France (triomphe du classicisme) car l’art théâtral représente le mieux la culture classique (commune à tous) (littérature classique=littérature sociale). C’est aussi le siècle de l’art oratoire religieux.
• Au début du 17^e siècle les acteurs ambulants venaient souvent à Paris, mais ils étaient mauvais. Il n’existait qu’un seul théâtre en dur à Paris : L’hôtel de Bourgogne qui appartenait aux Confrères de la passion.
• Les Confrères de la passion furent les propriétaires de L’hôtel de Bourgogne jusqu’en 1599. Cette troupe était spécialisée en mystères et disposait du monopole des représentations sur les places de Paris (monopole qui n’était pas respecté). En 1599 les Confrères de la passion vont vendre le théâtre et les privilèges à la troupe de Velleran-Lecomte qui va se fixer à Paris en 1628. Cette troupe était spécialisée en farces puis en théâtre sérieux (tragédies).
• En 1600, la troupe de Mondory arrive à Paris et se fixe dans le quartier des Marais (elle deviendra par la suite la troupe des Marais), elle était spécialisée en farces et en pièces à machines (effets spéciaux). Le classicisme fait remplacer le théâtre d’aventures par le théâtre psychologique et donc s’en suit la disparition des effets spéciaux.
• En 1658, Molière arrive à Paris et s’installe au Petit Bourbon et 3 ans plus tard il joue au palais royal où il fusionne avec des Italiens. A la mort de Molière en 1673, sa troupe fusionne avec la troupe des Marais. En 1680 Louis XIV officialise la fusion de la troupe de Molière (italiens et troupe des Marais) avec L’hôtel de Bourgogne => Comédiens Français. Louis fait cela car le théâtre est une formidable arme de propagande pour lui. Napoléon s’est aussi servi du théâtre comme arme de propagande en faisant le décret de Moscou pour les comédiens français.
• Les comédiens au 17^e siècle étaient considérés comme un mal nécessaire. Les riches les payaient pour animer les soirées mais ils étaient méprisés, surtout par l’Eglise qui les accusait de se glisser dans la peau de personnages qu’ils n’étaient pas et de célébrer des passions mauvaises (ex : Révolte d’une fille contre son père).

a) Caractéristiques du théâtre de l’époque.

• Les scènes étaient petites et éclairées par de chandelles.
• Les spectateurs se tenaient dans le parterre devant la scène et participaient au spectacle.
• Les riches spectateurs s tenaient aux galeries et aux loges et dominaient les acteurs.
• Lorsque la troupe recevait un invité de marque elle lui donnait un siège sur la scène et il n'hésitait pas à interrompre le jeu des acteurs pour n’importe quels motifs.
• Le public avait peu avait peu de respect pour le jeu des acteurs, il était donc très dur de jouer dans ces conditions.
• Si la troupe avait de l’argent, les décors et les costumes pouvaient être très beaux mais ils n’étaient pas réalistes ou historiques car il fallait faire rêver les gens.

b) Crise du théâtre sérieux français.

Dans les années 1620, le théâtre sérieux français traverse une crise importante sans que le public s’en rende compte. Pourquoi ?

• On avait perdu le sens tragique. La tragédie à été remplacée par des drames. La "tragédie" (drame) racontait les aventures d’un roi ou d’un autre grand, le chœur déplorait la situation, mais tous s’arrangeait. Il faudra attendre Racine pour que la véritable tragédie renaisse. (® Mauvaise fin : l’homme se perd et est incapable de se racheter. La pièce s’ouvre sur un moment crucial, une décision qui va bouleverser la vie du personnage)
• Influence de 2 genres venus de l’étranger : la Tragi-comédie et la Pastorale (Italie et Espagne). Ces 2 genres sont voisins mais présentent des caractéristiques différentes :
  • Tragi-comédie : "Tragédie" qui se termine bien (contraire au genre). Ce sont des pièces où le romanesque est important et où l’auteur prend des libertés avec les règles qui régissaient le théâtre grec ancien. L’Académie Française voudra les restaurer à partir de 1635. L’auteur mettait en scène des accidents (actes de violences) et mélangeait les genres.
  • Pastorale : Mettait en scène des bergers, bergères et leurs amours dans un cadre campagnard. Il représentait en fait l’amour comme dans les salons huppés.

Ces 2 genres ont été les fleurons du baroque et faisaient appel à des trucages jusqu’à l’arrivée du classicisme. Ils ont familiarisé le public élégant avec la psychologie, l’étude des mœurs et ont ouvert la voie à la TRAGEDIE CLASSIQUE.

Si théâtre sérieux français a retrouvé de l’élan et est reparti, c’est grâce à Alexandre Hardy et à l’Académie Française.

• Alexandre Hardy était le premier auteur de métier (d’abord ambulant puis seulement pour L’hôtel de Bourgogne). Il n’hésitait pas à mettre en scène des accidents. Ses pièces annonçaient la tragédie classique. Il a supprimé le chœur, donner plus de mouvement interne, des discours plus réalistes et apporte de l’importance à l’analyse psychologique. Il a écrit 600 pièces.
• L’Académie Française a été crée en 1635 par le cardinal de Richelieu (® prélat, homme d’église mais aussi politicien). Il voulait faire du roi Louis XIII un roi absolu, et de la France la plus grande puissance européenne. Pour ce faire, il a mit la noblesse et les protestants (qui faisaient un état dans l’état) au pas. Ensuite il se rendit compte qu’il avait fait une unité politique mais qu’elle n’était pas assez solide. Il créa alors une unité culturelle pour la "souder" : L’Académie Française. Il ordonna aux académiciens de faire un dictionnaire, une grammaire et une poésie françaises (ainsi les Français parleraient, écriraient et penseraient en français). La poésie française comprend un ensemble de règles destinées aux acteurs :
  • Règle de bienséance et de vraisemblance : Ne plus mettre en scène aux rôles principaux que des grands de la terre et leurs faire tenir des discours et des attitudes adaptés à leurs statuts social (mais cela ne reflétait pas la réalité). Ne plus mettre en scène d’accidents (règle reprise aux grecs : l’action se déroule ailleurs et un messager vient la raconter). Le messager est un personnage important, contrairement au théâtre grec où il était un personnage drôle qui devait divertir le public. Le récit du messager sera appelé plus tard "le récit classique".
  • Règle des 3 unités : 1) Unité d’action, 2) unité de lieu et 3) unité de temps.

1. Ne jouer que les actions principales. Un messager viendra raconter les actions secondaires
2. La pièce doit se dérouler au même endroit, dans le même décor. Plus question de décors multiples ou de tableaux différents.
3. L’action racontée ne pouvait excéder 24h (théâtres). Au 18^e s. elle ne pourra excéder le temps de la représentation.

Ces règles ont été un bien dans la mesure où les auteurs ont prit des libertés avec elles et elles n’ont pas été armes de jaloux (descendre les adversaires). Elles ont apporté une plus grande dignité au théâtre sérieux français, elles lui ont donné une certaine portée et plus de vraisemblance. Le théâtre d’aventure va s’effacer devant le théâtre psychologique.

c) Racine

• Le théâtre de Racine à été un théâtre de cruauté. On parle aussi de lui en tant que "Doux Racine" car il y a mêlé des sentiments.
• Racine a fait partie des Jansénistes (® Catholiques qui prétendaient que la grâce divine n’était réservée qu’à leurs membres, les autres seraient damnés) qui s’étaient établis à Port-Royal, un couvent de bonnes sœurs. Les Jansénistes ont formé des intellectuels, dont Racine qui va rester marqué par leur morale qui influencera sa cruauté.
• Sa cruauté est aussi celle de l’aristocratie lorsqu’elle s’en prenait aux gens qui avaient contesté son autorité.
• Les Jansénistes en ont fait un refoulé et le théâtre était le seul moyen pour faire exploser ses passions. Racine ne s’était pas toujours très bien conduit, il a été accusé d’avoir tué sa femme mais il a été relâché.
• A la fin de sa vie il redeviendra Janséniste.

6. Période Elisabéthaine. (1558-1625) (Elisabeth 1^epuis Jacques 1^e)

• Henri VIII (le père d’Elisabeth) a crée l’anglicanisme introduisant la réforme en Angleterre. Il était marié à Catherine d’Aragon, une princesse espagnole mais il était tombé amoureux de Anne Boleyn. Il va demander au Pape d’annuler son mariage et lorsque celui-ci refusa, il coupa les ponts avec Rome et se proclama chef de l’Eglise d’Angleterre (anglicanisme). Il tua ensuite sa femme et son chancelier, Thomas Moore qui s’était rebellé.
• Lorsque Elisabeth arrive au pouvoir en 1558, elle va imiter son père en tout et va faire de l’anglicanisme la religion d’état (Acte de suprématie 1559 ; Bill des 39 articles 1563).
• Elisabeth est très énergique, mais au début de son règne elle va avoir des opposants :
  • Les puritains : secte protestante prenant les écritures au pied de la lettre. Elle va les persécuter et ils vont s’exiler en Amérique.
  • Les catholiques : dirigés par Marie Stuart (cousine d’Elisabeth). Elle avait été reine d’Ecosse mais avait été contrainte à l’exil près d’Elisabeth contre laquelle elle n’avait cessé de comploter (au dire d’Elisabeth). C’est pour cette raison qu’Elisabeth va la faire décapiter en 1587, ce qui provoquera la guerre avec Philippe II d’Espagne qui était très catholique ® invincible armada 1588 : Guerre navale dans laquelle les Espagnols étaient opposés aux corsaires anglais et aux flamants. L’Espagne va se faire lamentablement écraser puisque rendue très affaiblie par une tempête en mer. Celle-ci ne se remettra jamais de ses pertes contrairement à l’Angleterre qui deviendra la 1^er puissance navale et se lancera dans l’expansion territoriale. (Compagnie des Indes orientales 1600)

  Théâtre Elisabéthain.

A l’époque d’Elisabeth, le théâtre était très prisé (17 théâtres à Londres pour 1 à Paris). Mais il n’y avait pas de costumes ni de décors, les rôles féminins étaient tenus par des jeunes gens et les spectateurs étaient de divers types et mélangés. Le public anglais étant plus sauvage et violent que les Français, il avait opté pour le drame car, étant moins cultivé, il n’aimait pas les tragédies.

Le drame anglais mélangeait la commedia italienne et espagnole, les mystères médiévaux et la comédie-tragique antique. Ce drame variait très fort entre le mélodrame noir et violent, la comédie obscène et la poésie relevée, de plus il était antipapiste et antisémite (nationaliste).

A la fin du règne d’Elisabeth I et au début de celui de Jacques I, les troubles politiques et la perte de prestige du souverain influencera le théâtre. Il en ira de même lorsque les nobles s’affronteront entre eux et aussi contre le roi.

7. William Shakespeare.

• William Shakespeare est né à Stratford Upon Avon en 1564. Fils d’un riche négociant qui avait joué un rôle important dans la vie de la cité car il était bailli (officier de justice). Mais lorsque celui-ci a des ennuis et perd sa fortune il doit retirer son jeune fils de l’école. William deviendra autodidacte.
• En 1588 (invincible armada) Shakespeare est à Londres et y fait son apprentissage dans le théâtre (emplois subalternes). Il apprend très vite et 4 ans plus tard, en 1592 il est réputé comme acteur-auteur.
• Mais en 1592 les théâtres sont fermés à cause de la peste. Il quitte alors Londres pour y revenir 2 ans plus tard et il y restera jusqu’en 1613. Là commencera véritablement sa carrière d’acteur (® succès), d’auteur et d’actionnaire dans la compagnie théâtrale "Lords chamberlain’s men".
• A la mort d’Elisabeth, cette compagnie change son nom en "King ‘s men" et elle bénéficiera de la protection du roi. Cette troupe donnait ses représentations théâtrales dans le théâtre du Globe (appartenant à Shakespeare) qui était peu pratique car il était à ciel ouvert. Elle donnait aussi des représentations dans le théâtre couvert des "Blackfriars" et à la cour. Les tournées à la campagne étaient difficiles avec les différentes épidémies touchant Londres.
• En 1613 il quitte Londres et retourne dans sa ville natale, il y prend sa retraite et y mourra en 1616.
• Shakespeare était un homme mystérieux et secret. On sait qu’il était attaché à sa famille et à ses amis, et qu’il à eut une retraite heureuse grâce à ses bons placements. Certaines personnes l’accusent de ne pas avoir écrit ses pièces lui-même, mais ces accusations ont été démolies.
• Son œuvre s’articule en 3 périodes :
  • 1590-1601 : Epoque de l’enthousiasme, de la jeunesse et des emportements. Comédies légères et débridées qui plaisaient au public élisabéthain (® drames historiques pour les nationalistes).
  • 1601-1608 : Epoque des comédies amères et des grandes tragédies. Ce changement de registre est dû à la situation politique médiocre, au changement de goût du public et à des problèmes personnels.
  • 1608-1613 : Période de sérénité et de sérieux.
• Pourquoi continue-t-on de le représenter sur scène ?
  • Son théâtre est varié et éclectique. (vulgaire, précieux, nationaliste,…)
  • Ses pièces ont un rythme, un mouvement unique : les pièces ont l’air imparfaites à la lecture mais parfaites lorsqu’elles sont jouées par de bon acteurs.
  • Ses personnages sont intemporels.